Qu'est-ce que la biomasse ?

Le terme de biomasse n'est pas utilisé de manière uniforme, car il n'existe pas de base de définition homogène. Par biomasse, on entend aujourd'hui communément l'ensemble des êtres vivants et morts, végétaux et animaux. Cela concerne aussi bien des unités entières, par exemple un arbre, que des parties de celui-ci, ses branches, ses feuilles, son feuillage, etc. Leur détermination quantitative (masse) est traditionnellement exprimée en grammes, kilogrammes, tonnes ou gigatonnes par habitat. Soit à l'échelle globale, soit seulement pour de petites parties écologiques faciles à gérer.

Comment et où la biomasse est-elle produite ?

La biomasse est produite en premier lieu par la photosynthèse (transformation de l'énergie solaire et du dioxyde de carbone) en plantes. Secondairement, par l'utilisation de ces plantes pour former et nourrir des êtres vivants organiques. L'affirmation selon laquelle la biomasse n'est rien d'autre que de l'énergie solaire stockée est donc correcte.

La biomasse est composée d'environ

82 % à partir de plantes,
à 13 % à partir de micro-organismes
et à 5 % d'animaux et de champignons.

L'homme, dont l'ensemble ne représente que 0,01 % de la biomasse, est également compté ici parmi les animaux.

De quoi se compose la biomasse ?

La biomasse se compose d'une multitude de composés chimiques et organiques. Il s'agit en premier lieu des hydrates de carbone (sucres). Ils sont composés de carbone, d'oxygène et d'hydrogène. Viennent ensuite les graisses (lipides, huiles), qui se composent des mêmes éléments de base, mais contiennent beaucoup moins d'oxygène et sont donc beaucoup plus riches en énergie. Il y a également les protéines, qui jouent un rôle important en tant qu'éléments structuraux chez les animaux et les plantes. Outre les trois éléments de base déjà mentionnés, les protéines contiennent également de l'azote et du soufre. À cela s'ajoutent d'autres éléments tels que le phosphore, le magnésium, le potassium, le fer, le cuivre, etc. en petites quantités.

De la biomasse à la bioénergie

Lorsque nous parlons de production d'énergie à partir de la biomasse, nous sommes dans le domaine des énergies renouvelables. La biomasse permet par exemple de produire du biogaz. La bioénergie est extrêmement variée. Cela va de l'utilisation agricole du maïs et du colza, en passant par les bois à croissance rapide, jusqu'à l'utilisation des déchets et des résidus de l'agriculture, des ménages et de l'industrie. La grande importance actuelle de la biomasse est liée à son fort potentiel en tant que matière première pour les énergies renouvelables.

L'homme utilise la biomasse comme biogaz (Biométhane) pour la production d'électricité et de chaleur, comme carburant à partir d'huiles végétales (biodiesel) et pour les pellets, les copeaux de bois et les bûches pour la production d'électricité et d'énergie. Cette dernière forme est considérée comme neutre en termes de CO2 lors de la combustion, car elle ne libère que la quantité de CO2 qui a été fixée lors de la formation de la biomasse.

Bioénergie à partir de déchets et de résidus

La biomasse, base de la production d'énergie, n'est toutefois pas disponible en quantité illimitée. Son développement entre de plus en plus en conflit avec la production de denrées alimentaires. En revanche, il est possible de produire de la bioénergie à partir de déchets et de résidus. Il s'agit notamment des déchets urbains tels que les restes de repas et les déchets de marché, mais aussi des résidus industriels issus de la production alimentaire. Un grand potentiel de production de bioénergie, peu exploité jusqu'à présent, réside en outre dans l'utilisation de résidus forestiers ainsi que de paille et d'excréments d'animaux.