Che cos'è il biometano?

Il biometano è un buon vettore energetico per diversi motivi:

1. Rinnovabile: Il biometano viene prodotto da rifiuti organici e materie prime rinnovabili provenienti da fonti agricole, urbane o industriali. Poiché questi materiali ricrescono costantemente o vengono prodotti comunque e, a differenza dei combustibili fossili, non possono essere esauriti, il biometano è una fonte di energia rinnovabile.
2. Protezione del clima: Quando il biometano viene bruciato, viene prodotta solo la quantità di CO2 assorbita dalle materie prime durante la loro crescita. Ciò significa che il biometano è molto più rispettoso del clima rispetto ai combustibili fossili come il petrolio o il gas naturale. Pertanto, il biometano è una fonte di energia a basso contenuto di carbonio che rilascia meno gas a effetto serra (GHG) durante la combustione rispetto ai combustibili fossili. Inoltre, l'uso del biometano dai rifiuti organici evita l'emissione di metano nell'atmosfera, che è molto più dannoso per il clima dell'anidride carbonica.
3. Flessibilità: Il biometano può essere utilizzato in vari settori, ad esempio come carburante per i trasporti, per la produzione di elettricità e di calore. Come il gas naturale, può essere trasportato e utilizzato nelle reti del gas esistenti. In questo modo, può contribuire a ridurre la dipendenza dalle fonti energetiche fossili.
4. L'indipendenzaIl biometano può essere prodotto indipendentemente dalle condizioni atmosferiche. L'energia solare ed eolica può essere prodotta solo in condizioni climatiche adeguate.
5. Economia circolare: Il biometano viene spesso prodotto da rifiuti organici che altrimenti dovrebbero essere smaltiti. Grazie alla produzione di biometano, questi rifiuti possono essere utilizzati in modo proficuo e si crea un ciclo chiuso.
6. Regionalità: Gli impianti di biometano possono essere gestiti in modo decentralizzato, cioè possono essere costruiti vicino ai materiali di partenza. In questo modo si risparmiano percorsi e costi di trasporto e si crea valore a livello regionale.
7. Creazione di posti di lavoro: La produzione di biometano crea posti di lavoro nell'agricoltura, nel settore dei trasporti e della logistica e nell'industria del biogas e del gas.
8. Approvvigionamento energetico locale: Il biometano può essere prodotto localmente, riducendo così la dipendenza dai fornitori di energia nazionali ed esteri.
9. Efficienza economica: Il biometano può essere economicamente interessante se viene prodotto da rifiuti organici e materiali residui che sono comunque disponibili nelle vicinanze. Inoltre, esistono programmi di sovvenzioni governative che sostengono l'uso del biometano.

Nel complesso, il biometano offre una promettente alternativa ai combustibili fossili e può contribuire a guidare la transizione energetica.

Il biometano, noto anche come metano rinnovabile o biogas naturale, è una fonte di energia sostenibile derivata da materiali organici. Viene creato attraverso un processo chiamato biometanizzazione, in cui le materie prime biologiche vengono scomposte in condizioni controllate per produrre metano. Questo articolo illustra in modo approfondito come viene creato il biometano e le fasi della sua produzione.

Selezione di materie prime biologiche:

La produzione di biometano richiede materie prime biologiche che fungono da substrati. In genere, vengono utilizzati materiali organici come la biomassa vegetale, i rifiuti organici provenienti dall'agricoltura, dall'industria o dalle famiglie. Queste materie prime possono assumere varie forme, tra cui colture energetiche come mais, erba, colza o liquami, letame, nonché rifiuti come scarti alimentari, fanghi di depurazione o rifiuti organici.

Pretrattamento delle materie prime:

Prima che le materie prime possano essere introdotte nel processo di biometanazione, devono essere parzialmente pretrattate per ottimizzare la loro composizione. Questo può includere la triturazione, l'essiccazione o la fermentazione per rendere la biomassa più degradabile e massimizzare la resa di metano.

Fermentazione anaerobica:

La fase successiva consiste nel sottoporre le materie prime pretrattate a fermentazione anaerobica. Questo processo avviene in speciali contenitori chiamati fermentatori o bioreattori. Questi contenitori offrono le condizioni ottimali per l'attività dei microrganismi che decompongono i materiali organici e producono metano. La digestione anaerobica avviene in un ambiente privo di ossigeno, poiché i microrganismi coinvolti lavorano in condizioni anaerobiche.

Produzione di biogas:

Durante la digestione anaerobica, i materiali organici vengono decomposti dai microrganismi. Ciò produce vari gas, principalmente metano (CH4) e anidride carbonica (CO2), oltre a piccole quantità di gas in tracce come idrogeno (H2) e idrogeno solforato (H2S). Questa miscela di gas è chiamata biogas e contiene circa 50-75% di metano.

Trattamento del biogas:

Il biogas prodotto deve essere pulito e potenziato prima di poter essere utilizzato come biometano. In questa fase, l'anidride carbonica, l'idrogeno e altre impurità vengono rimosse dal biogas per ottenere un contenuto di metano più elevato. L'upgrading può essere effettuato con diverse tecnologie, come l'assorbimento, l'adsorbimento o la separazione a membrana.

Depurazione del metano:

Per migliorare ulteriormente la qualità del biometano, spesso viene sottoposto a purificazione del metano. Questa operazione rimuove le impurità rimanenti, come i composti di zolfo, l'umidità e altri gas in tracce.