O que é o biometano?

O biometano é um bom vetor energético por várias razões:

1. Renovável: O biometano é produzido a partir de resíduos orgânicos e de matérias-primas renováveis provenientes de fontes agrícolas, urbanas ou industriais. Uma vez que estes materiais crescem constantemente ou são produzidos de qualquer forma e, ao contrário dos combustíveis fósseis, não podem ser esgotados, o biometano é uma fonte de energia renovável.
2. Proteção do clima: Quando o biometano é queimado, produz apenas a quantidade de CO2 que as matérias-primas absorveram durante o seu crescimento. Isto significa que o biometano é muito mais amigo do clima do que os combustíveis fósseis, como o petróleo ou o gás natural. Assim, o biometano é uma fonte de energia com baixo teor de carbono que liberta menos gases com efeito de estufa (GEE) durante a combustão do que os combustíveis fósseis. Além disso, a utilização de biometano a partir de resíduos orgânicos evita a emissão de metano para a atmosfera, que é muito mais prejudicial para o clima do que o dióxido de carbono.
3. Flexibilidade: O biometano pode ser utilizado em várias áreas, por exemplo, como combustível nos transportes, para a produção de eletricidade e calor. Tal como o gás natural, pode ser transportado e utilizado nas redes de gás existentes. Desta forma, pode ajudar a reduzir a dependência de fontes de energia fósseis.
4. IndependênciaO biometano pode ser produzido independentemente das condições climatéricas. A energia solar e a energia eólica só podem ser produzidas em condições climatéricas adequadas.
5. Economia circular: O biometano é frequentemente produzido a partir de resíduos orgânicos que, de outra forma, teriam de ser eliminados. Através da produção de biometano, estes resíduos podem ser aproveitados e é criado um ciclo fechado.
6. Regionalidade: As unidades de biometano podem ser exploradas de forma descentralizada, ou seja, podem ser construídas perto dos materiais de origem. Isto poupa rotas e custos de transporte e cria valor a nível regional.
7. Criação de emprego: A produção de biometano cria empregos na agricultura, no sector dos transportes e da logística e na indústria do biogás e do gás.
8. Fornecimento local de energia: O biometano pode ser produzido localmente, o que reduz a dependência de fornecedores de energia nacionais e estrangeiros.
9. Eficiência económica: O biometano pode ser economicamente interessante se for produzido a partir de resíduos orgânicos e de materiais residuais que, de qualquer modo, estão disponíveis nas proximidades. Além disso, existem programas de subsídios governamentais que apoiam a utilização do biometano.

Globalmente, o biometano constitui uma alternativa promissora aos combustíveis fósseis e pode contribuir para a transição energética.

O biometano, também conhecido como metano renovável ou gás natural biológico, é uma fonte de energia sustentável derivada de materiais orgânicos. É criado através de um processo chamado biometanização, em que as matérias-primas biológicas são decompostas em condições controladas para produzir metano. Este artigo dá-lhe uma visão aprofundada de como o biometano é criado e das etapas envolvidas na sua produção.

Seleção de matérias-primas biológicas:

A produção de biometano requer matérias-primas biológicas que sirvam de substrato. Normalmente, são utilizados materiais orgânicos, como biomassa vegetal, resíduos orgânicos provenientes da agricultura, da indústria ou do sector doméstico. Estas matérias-primas podem assumir várias formas, incluindo culturas energéticas como milho, erva, colza ou chorume, estrume, bem como resíduos como restos de comida, lamas de depuração ou resíduos biológicos.

Pré-tratamento das matérias-primas:

Antes de as matérias-primas poderem ser introduzidas no processo de biometanação, têm de ser parcialmente pré-tratadas para otimizar a sua composição. Isto pode incluir trituração, secagem ou fermentação para tornar a biomassa mais facilmente degradável e maximizar a produção de metano.

Fermentação anaeróbia:

O passo seguinte consiste em submeter as matérias-primas pré-tratadas a uma fermentação anaeróbia. Este processo tem lugar em recipientes especiais chamados fermentadores ou bioreactores. Estes recipientes proporcionam condições óptimas para a atividade dos microrganismos que decompõem os materiais orgânicos e produzem metano. A digestão anaeróbia tem lugar num ambiente sem oxigénio, uma vez que os microrganismos envolvidos trabalham em condições anaeróbias.

Produção de biogás:

Durante a digestão anaeróbia, os materiais orgânicos são decompostos por microrganismos. Isto produz vários gases, principalmente metano (CH4) e dióxido de carbono (CO2), bem como pequenas quantidades de gases vestigiais como o hidrogénio (H2) e o sulfureto de hidrogénio (H2S). Esta mistura gasosa é designada por biogás e contém cerca de 50-75% de metano.

Processamento do biogás:

O biogás produzido deve ser limpo e melhorado antes de poder ser utilizado como biometano. Nesta fase, o dióxido de carbono, o hidrogénio e outras impurezas são removidos do biogás para se obter um maior teor de metano. A atualização pode ser feita através de diferentes tecnologias, como a absorção, a adsorção ou a separação por membranas.

Purificação do metano:

Para melhorar ainda mais a qualidade do biometano, este é frequentemente submetido a um processo de purificação do metano. Este processo remove as impurezas remanescentes, como os compostos de enxofre, a humidade e outros gases vestigiais