Wat is biomassa?

De term biomassa wordt niet uniform gebruikt omdat er geen homogene basis is voor de definitie. Vandaag wordt biomassa algemeen begrepen als de totaliteit van alle levende en dode plantaardige en dierlijke organismen. Dit geldt zowel voor hele eenheden, zoals een boom, als voor delen ervan, zoals takken, bladeren, gebladerte, enz. Hun hoeveelheid (massa) wordt traditioneel uitgedrukt in gram, kilogram, ton of gigaton per habitat. Hetzij wereldwijd, hetzij alleen voor kleine, beheersbare ecologische deelgebieden.

Hoe en waar wordt biomassa geproduceerd?

Biomassa wordt in de eerste plaats gecreëerd door fotosynthese (omzetting van zonne-energie en kooldioxide) in planten. Secundair door het gebruik van deze planten voor de vorming en voeding van organische organismen. In dit opzicht is de bewering dat biomassa uiteindelijk niets meer is dan opgeslagen zonne-energie, die steeds opnieuw kan worden gelezen, correct.

Biomassa bestaat uit ongeveer

  • 82 % van planten,
  • tot 13 % van micro-organismen
  • en tot 5 % van dieren en schimmels.

Tot de dieren behoren ook mensen, waarvan de totale biomassa slechts 0,01 % bedraagt.

Waar is biomassa van gemaakt?

Biomassa bestaat uit een groot aantal chemisch-organische verbindingen. Eerst en vooral zijn er de koolhydraten (suikers). Deze bestaan uit koolstof, zuurstof en waterstof. Daarna komen de vetten (lipiden, oliën), die uit dezelfde basisbouwstenen bestaan, maar veel minder zuurstof bevatten en daarom aanzienlijk energetischer zijn. Daarnaast zijn er eiwitten, die van groot belang zijn als structurele elementen in dieren en planten. Naast de drie al genoemde basiselementen bevatten eiwitten ook stikstof en zwavel. Daarnaast zijn er andere elementen zoals fosfor, magnesium, kalium, ijzer, koper, etc. in kleine hoeveelheden.

Van biomassa naar bio-energie

Als we het hebben over energieproductie uit biomassa, hebben we het over hernieuwbare energie. Biogas kan bijvoorbeeld worden geproduceerd uit biomassa. Bio-energie is zeer divers. Ze varieert van agrarisch gebruik van maïs en koolzaad tot snelgroeiende bossen en het gebruik van afval en restmaterialen uit de landbouw, huishoudens en industrie. Het huidige grote belang van biomassa heeft te maken met het grote potentieel ervan als grondstof voor hernieuwbare energie.

Mensen gebruiken biomassa als biogas (Biomethaan) voor elektriciteits- en warmteopwekking, als brandstof uit plantaardige oliën (biodiesel) en voor pellets, houtsnippers en houtblokken voor elektriciteits- en energieopwekking. Deze laatste vorm wordt als CO2-neutraal beschouwd bij verbranding, omdat er slechts zoveel CO2 vrijkomt als er is gebonden tijdens het maken van de biomassa.

Bio-energie uit afval en restmaterialen

Biomassa als basis voor energieproductie is echter niet in onbeperkte hoeveelheden beschikbaar. De uitbreiding ervan botst steeds vaker met de productie van voedsel. Daarentegen bestaat de mogelijkheid om bio-energie te produceren uit afval en restmaterialen. Hieronder valt gemeentelijk afval zoals etensresten en marktafval, maar ook industriële residuen van voedselproductie. Er is ook een groot potentieel voor de productie van bio-energie, dat tot nu toe weinig is gebruikt, in het gebruik van bosafval, stro en dierlijke uitwerpselen.

Laat een reactie achter